En visite dans les châteaux viticoles du Bordelais, vous entendrez très souvent ce terme énigmatique de « second vin », à comparer au premier vin. Qu’en est-il exactement ?

Origine du terme

A l’origine de cette dénomination, un précurseur, le Château Pichon-Longueville Comtesse de Lalande qui présenta en 1874 un second vin lors de l’exposition universelle de Moscou. D’autres suivront : en 1902, le Château Léoville Las Cases crée « Clos du Marquis » ; puis en 1908, Château Margaux lance « Pavillon Rouge ».

Propriétés techniques

Depuis, le « second vin », ou « seconde étiquette », est considéré comme le petit frère du premier que l’on appelle couramment « Grand Vin » : même philosophie, même propriété, même signature mais davantage de souplesse et une approche plus immédiate.

Les propriétés disposent de plusieurs leviers pour composer leur second vin, qui peuvent se combiner selon les millésimes.

  • Les jeunes vignes
    Le second vin peut être issu de parcelles où les ceps, encore jeunes, ne produisent pas encore la qualité requise pour le grand vin.
  • Des parcelles dédiées
    Certains domaines choisissent d’attribuer des zones spécifiques exclusivement réservées au second vin. C’est le cas par exemple du Clos du Marquis (Léoville Las Cases), des Tourelles de Longueville (Pichon Longueville Baron) ou, en partie, des Forts de Latour.
  • La sélection parcellaire ou en barriques
    Il arrive également que des jus initialement destinés au grand vin soient finalement écartés lors des dégustations d’assemblage : maturité un peu juste, expression moins convaincante d’un cépage, équilibre insuffisant… Dans les millésimes où la sélection est très stricte, une proportion importante de la récolte peut ainsi être redirigée vers le second vin.

Un vin à part entière

Au goût, les seconds vins sont souvent plus fruités, un peu moins complexes et peuvent être bus un peu plus jeunes. Cependant, ces vins suivent scrupuleusement les us et coutumes du bordelais et constituent des vins à part entière qui raviront les palais les plus exigeants.

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